امتلاك نظام بحجم كبير من الذاكرة والقرص وقدرة عالية من وحدة المعالجة المركزية (CPU) لتشغيل تطبيقاتهم. هذا مختلف تمامًا عن بيئات UNIX و VMS حيث تحتوي الخوادم على كل الذاكرة والأقراص ووحدة المعالجة المركزية ويكون لدى المستخدمين محطات طرفية (Terminals) ترسل فقط ضغطات المفاتيح إلى الخادم الذي يرسل بدوره تحديثات علي الشاشة.
هناك عدد من المزايا مع نظام UNIX / VMS. معظم أجهزة الكمبيوتر المكتبية في وضع الخمول لمعظم الوقت مع وحدة المعالجة المركزية فقط 10٪ مشغولة بشكل طبيعي ومساحة كبيرة من الذاكرة الاحتياطية، وهذا يعد إهدارًا للموارد. يوزع نظام الخادم المركزي الموارد على الجلسات (Sessions) حسب الحاجة، مما يقلل من إهدار الموارد واستخدامها فقط عند الحاجة.
يستغرق تثبيت التطبيقات وصيانتها على كل سطح مكتب وقتًا طويلاً للغاية. يبسط التثبيت المستند إلى الخادم المركزي هذا الأمر بشكل كبير ويقلل من التكلفة الإجمالية للملكية (TCO).
يعالج Windows NT Terminal Server و Windows 2000 هذا الأمر مع برنامج العميل لنظامي التشغيل Windows 9x / NT و Windows لأجهزة Workgroups التي تسمح بإنشاء نافذة تسمح بتنفيذ جميع عمليات المعالجة والتنفيذ على الخادم والمهمة الوحيدة التي يقوم بها الجهاز المحلي هو تمرير إجراءات لوحة المفاتيح والفأرة. يقوم الخادم الطرفي بجميع العمليات الحسابية والتخزينية ويمرر تحديثات الشاشة إلى العميل.
هنا يمكنك مشاهدة مثال على جلسة Terminal Server في النوافذ الخاصة بها ، مع قائمة ابدأ الخاصة بها وشريط المهام. يتم تشغيل جميع التطبيقات الموجودة في هذه النافذة على الخادم الطرفي. المعلومات الموضحة في Explorer هي محركات أقراص الخوادم ، وليست الجهاز المحلي.
من الواضح أن Windows NT / 95 هي أنظمة تشغيل خاصة بها وقد يبدو أنه لا طائل من تشغيل عميل الخادم الطرفي على هذه الأجهزة ومع ذلك يمكن استخدامه لإدارة التطبيقات وتثبيت Office 97 على الخادم الطرفي ويستخدم جميع العملاء Office عبر اتصال Terminal Server. تخيل تشغيل Office 97 على جهاز Windows for Workgroups!
يتم الاتصال عبر RDP (بروتوكول سطح المكتب البعيد) الذي صممته Microsoft.
يعتمد Windows Terminal Server على منتج WinFrame من Citrix ويوفر Citrix أداة تثبيت ، MetaFrame ، والتي تضيف وظائف إلى Terminal Server بما في ذلك دعم DOS و OS / 2 و Unix و Java وغير ذلك الكثير.